За последние годы «Металлист» заработал себе репутацию крепкого еврокубкового бойца, поэтому даже весь ворох обрушившихся на клуб проблем не отменял статус фаворита харьковской команды в предстоящем противостоянии с польским «Рухом». Тем более, что соперник в это сезоне, мягко говоря, не блещет — с боями был пройден «Вадуц» из Лихтенштейна, не менее драматической получилась развязка и в поединках с датским «Эсбьергом», когда команда их Хожува забила спасительный мяч на пятой компенсированной минуте. С другой стороны это подтверждало тот факт, что команда Яна Коциана с характером, а значит сдаваться «Металлисту» без боя не будет.
Игорь Рахаев накануне поединка вновь не досчитался несколько боевых единиц. Впрочем, тренеру «Металлиста» к подобным поворотам судьбы не привыкать, хорошо хоть в более удачливые времена удалось увеличить глубину состава, так что замена травмированным Дишленковичу, Пшеничных и Кобину была. Вместо Владимира в ворота стал Богдан Шуст, Сергея в центре защиты заменил выздоровевший Папа Гуйе, рядом с которым играл Айила Юссуф, а слева в защите вышел молодой Александр Осман. Дальше все, как и в чемпионате Украины — Вильягра справа, Торрес и Эдмар в опорной зоне, над ними Клейтон Хавьер, который дирижирует Ребенком, Кулаковым и Жажа Коэльо.
Расстановка соперника на матч была идентичной — те же 4-2-3-1, тот же активный десятый номер в роли плеймейкера. В Польше Филип Стажиньски на хорошем счету и уже готовится к переезду в более сильный чемпионат. Свободно играть на атаку 23-х летнему хавбеку позволяла пара опорных полузащитников — Бабяж и Сурма. Последний в составе «Легии» играл против донецкого «Шахтера» в 2006-м году. Завершать атаки должен был Кушвик. Справа действовала связка Кусь — Ковальски, слева — Дзвинел — Зенчук. Оборона ворот Кжиштофа Каминьски была возложена на опытнейших Ставарчика и Малиновски.
Матч начался в невысоком темпе, «Металлист», зная возможности своих контратак, отдал мяч номинальным хозяевам поля (напомни, что матч проходил в Гливице, а не Хожуве, из-за несоответствия клубного стадиона нормам УЕФА), но и те особо на рожон не лезли. Первый опасный момент в матче случился на восьмой минуте, когда Жажа Коэльо напомнил о своем классном ударе с левой. Учитывая, что мяч прошел в сантиметрах от штанги, можно говорить о везении «Руха» и невезении «Металлиста».
Ответом соперника стали два удары в исполнении Сурмы и Зенчука на 11-й минуте. Первый пришелся прямо в руки Шусту, второй был намного опасней — рядом с девяткой. Постепенно футболисты разбегались, активно используя для атаки фланги. Отличный шанс забить мяч упустил Денис Кулаков, который замыкал прострел от Ребенка, но в рамку не попал. Опасный выпад, к слову, начал Айила Юссуф своим перехватом в центре поля и рывком к воротам соперника. Минутой спустя Стажиньски забил гол после паса с фланга, но сделал это из откровенного положения вне игры.
Вскоре еще раз своим мастерством блеснул Жажа Коэльо — приняв пас от Вильягры, бразилец развернулся и ударил в нижний угол с 14-ти метров, но вратарь «Руха», вытянувшись в струнку, перевел мяч на угловой. Активную и обоюдоострую десятиминутку подытожил удар все того же Стажиньски со штрафного, назначенного за игру рукой Эдмаром. Филип перебросил стенку, но Шуст ситуацию контролировал и мяч отбил.
После этого команды взяли паузу, сосредоточившись на борьбе в центре поля. Стоит отметить, что игроки «Металлиста» непривычно много злоупотребляли элементарными ошибками. К примеру, Осман сначала не смог обработать пас Шуста, а затем в простейшей ситуации отдал пас в аут. Но если Александру, который, фактически, впервые играл на международном уровне, это хоть как-то простительно, то подобные оплошности в исполнении Эдмара и Клейтон Хавьера бросались в глаза. К слову, Осман постепенно успокоился и уже не только более-менее надежно играл в защиты, но и шел вперед помогать Ребенку. В общем, больше нужно доверять молодым игрокам, без практики дела не будет.
Между тем, до конца первого тайма было лишь два момента, достойных упоминания. На 28-й минуте Кушвик эффектно пропустил мяч после паса Бабяжа на Стажиньски, но Филип на входе в штрафную пробил выше ворот. А уже перед перерывом свой удар нанес Кристиан Вильягра — мяч полетел по коварной траектории и опустился на сетку ворот. Далеко не факт, что попади аргентинец в ворота, Каминьски справился бы.
В начале второго тайма Игорь Рахаев поочередно провел две замены — сначала вместо Торреса вышел Красноперов, затем Жажа уступил место на поле Гоменюку. При этом «Металлист» еще больше сделал акцент на игру флангами. Клейтон фактически играл второго форварда на одной линии с Гоменюком и пытался замкнуть одну из многочисленных подач от Ребенка и Кулакова. Примечательно, что стоило харьковчанам ускориться, как у обороны «Руха» сразу же возникали проблемы, но до акцентированного удара дело доходило крайне редко. Точнее, лишь раз на 69-й минуте Гоменюку после навеса от Кулакова удалось не сильно пробить по воротам, но мяч прошел рядом со штангой.
Начиная где-то минуты с 75-й харьковчане установили тотальный контроль над мячом, вот только в основном или на своей половине поля, или в районе центрального круга. Футболисты «Руха» в свою очередь, видимо, решили, что и 0:0 их устроит, поэтому в отбор особо не шли, положившись на двух-трех игроков линии атаки, которые пытались прессинговать Папа Гуйе и Юссуфа. Таким образом, в последние минут 20 на поле вообще ничего не происходило. Так и докатали до финального свистка.
Если подводить промежуточные итоги, то можно сказать, что «Металлист» прошлогоднего образца «Рух» даже бы не заметил, но в своем нынешнем состоянии харьковская команда подарила сопернику домашнюю ничью. Теперь на своем поле желто-синие не имеют права на ошибку.